Не бойся холодных зимних ветров, ибо они несут семена будущего лета.
Отредактировано, вычитано!
Эту главу переводила два рабочих дня, ещё и дома заканчивала
Название: Ответственность обладания
Рейтинг: PG-15
Комментарий: Опять в больших сомнениях насчёт рейтинга. Вроде бы и ничего особенного, а с другой стороны посмотреть...
ГЛАВА 4.
Ответственность обладания.
Ответственность обладания.
Ангел толкнул ногой дверь, и она закрылась за ним, когда он включил свет. Он был полностью истощён. Старался удержать глаза открытыми, хотя и знал, что в любом случае не сможет уснуть в таком состоянии. Ему нужна была кровь. Он уже не помнил, когда по-настоящему кормился.
Ему придётся поговорить с Вилли. Он итак слишком долго держался на пайках, очень близко с уровнем голодания. При обычных обстоятельствах это не было бы проблемой. Он был старым и сильным вампиром, и сохранить энергию без должной подпитки не составляло труда. Ему требовалось значительно меньше крови, чем большинству DHST, состоящему в основном из недавно обращённых и совсем молодых вампиров.
Но сейчас всё было по-другому. Он работал с Баффи чуть больше недели, и она требовала от него полной отдачи. Они должны были постоянно патрулировать улицы города, и даже за пределами. А когда они не патрулировали, у них были постоянные спарринги или исследования, которые давал им Хольц. И Ангел уже не в состоянии был поддерживать такой уровень физической активности, без дополнительных порций крови.
Он распахнул дверцу старого холодильника, громко гудевшего на крошечной кухне. На полке лежали два небольших пакетика с пометкой банка крови. Со вздохом, он вытащил оба пакета и, не утруждая себя разогреть их, просто погрузил клыки в пластик, выпив оба пакета за доли секунды.
Он немного отодвинулся от края пропасти голода, но нисколько не насытился. Бросив пустые пакеты в мусорный контейнер, он направился в душ. Может быть, Вилли смог бы достать для него больше крови, но Ангел знал, что это невозможно. При этой мысли он внутренне содрогнулся, представив, что ему предстоит. Он бы не прожил двух с половиной столетий в Пустошах, если бы не освоил правил так называемой «торговли». Пайки с человеческой кровью регулярно поставлялись для DHST по карточкам, и это строго регулировалось Советом. Ангел знал, что существовали и другие способы. «Животноводство» тоже было вариантом, вампиры могут существовать на крови теплокровных животных. Но это уже была крайность. Такое питание совершенно не насыщало – помогало не умереть от голода, только и всего.
В городе было много DHST, и Ангел знал, что наверняка существует чёрный рынок. В Пустошах их называли «хозяевами». Люди, готовые позволить вампирам питаться от них, по определённой цене, разумеется.
Ангел вздрогнул. Он не хотел делать этого снова, особенно не в Городе. В Пустошах естественное питание было сомнительной, но неотъемлемой частью жизни. Было время, когда Ангелу тоже приходилось торговать своим имуществом, физической защитой от других демонов, или даже собственным телом, в обмен на тёплую свежую кровь. Но здесь, если его поймают кормящимся на человеке, это будет означать немедленную смерть, не зависимо от того, насколько добровольно всё будет происходить. Он пока не готов был рисковать. Кроме того, он знал, что Баффи бы это не одобрила. В прошлом Ангела было много такого, о чём он и вспоминать не хотел, но он делал всё возможное, чтобы исправить свои ошибки.
***
Баффи обернулась, чтобы убедиться, что Ангел идёт за ней. И чуть не подскочила, когда поняла, насколько близко он был. Он мягко улыбнулся, пытаясь загладить неловкость, а она нахмурилась в ответ.
Опытный хищник, он был совершенно бесшумным, проходя сквозь густой подлесок.
Две недели совместной работы, и их отношения были… странными, мягко говоря. Баффи вздохнула и опустилась на землю перед девятифутовым забором, обнесённым колючей проволокой, окружающим лаборатории Инициативы. Всё чаще и чаще следы мятежа заводили их сюда, в исследовательские центры Мэгги Уолш. Но у них небыло существенных доказательств, что она причастна к беспорядкам.
- Мы здесь ничего не найдём, – заметил Ангел едва слышным шёпотом.
Баффи хмыкнула. Для обыкновенного помощника, он был чересчур напористым. И она не была уверена, что может возмущаться по этому поводу. На самом деле ей это нравилось. Ангел не был похож на любых других DHST, которых она раньше знала. У него была… личность. Обычно все вампиры работали в режиме “кровь – хорошо, солнце – плохо”. Ангел же снова и снова доказывал свою незаменимость. В силу своего возраста, он обладал проницательностью и опытом, которые позволяли ему делать такие выводы, против которых не могла пойти даже опытная Истребительница. Но не только знания делали его иным. Он использовал свой опыт и знания безо всякой снисходительности или высокомерия. В отличие от большинства своих собратьев, он отдавал столько же, сколько и брал. Его нечастые комментарии были отголосками той удивительной жизни, которую он прожил, и Баффи ловила себя на мысли, что уже начала придумывать для себя оправдания, чтобы поговорить с ним о чём-нибудь. Она просто не могла признать, что наслаждалась его обществом. И она не могла позволить себе думать о том беспорядке в её эмоциях, который он вызывал.
Из упрямства, она сидела возле лаборатории Уолш ещё почти два часа. Она окоченела от холода, и наконец, признала, что Ангел был прав. Здесь они ничего не найдут. Она медленно поднялась на ноги и молча побрела по извилистым улочкам Города.
Заметив, что она слегка прихрамывает на онемевшую ногу, Ангел самодовольно хмыкнул. Он только надеялся, что её гордость была настолько же задета. Ему нравилось оказываться правым, хотябы потому что она была такой чертовски милой, когда сердилась.
- Заткнись! – заявила она, хотя Ангел не произнёс ни слова.
Улыбка Ангела стала шире.
- А я ничего и не говорил, – произнёс он жестким шепотом.
Баффи нахмурилась.
***
Они шли, не останавливаясь, пока не добрались до Бронзы – местного ночного клуба, где обслуживали шумную толпу молодёжи. И она, и Ангел могли находиться там, не привлекая особого внимания. Хотя, конечно рассматривать DHST в социальном окружении было довольно-таки странно. Ведь с ним всё равно никто не заговорит. Но она была Истребительницей…
Пока Ангел занял столик в углу, подальше от шумной толпы, Баффи заказала два «экспрессо». Она, возможно, и работала ночами на протяжении последних шести лет, но её организм от этого не переносил недосып легче. Кофеин помогал держаться на ногах. У неё, как правило, не было времени, чтобы варить кофе дома, поэтому она приходила сюда.
Бармен подал ей две чашки. Она попыталась достать кошелёк, но он остановил её.
- За счёт заведения, – сказал он с понимающей улыбкой.
Баффи благодарно кивнула и вернулась к столику. Пару сотен лет назад Истребительницы должны были работать в тайне, убивая демонов под покровом ночи, но сейчас всё изменилось. Открытая война между демонами и людьми заставила их выйти в общество. Лет триста назад Совет Наблюдателей вытеснил всё человеческое правительство, которое разделяло власть над странами до Вампирской Чумы, и стал занимать в мире главенствующие позиции. Теперь структура Совета была разбросана по всему миру. Истребительницу и Наблюдателей открыто признали как отдельный класс общества, совершенно отличающийся от остального населения.
Баффи осторожно опустилась за столик напротив Ангела, и, стараясь не расплескать содержимое чашек, подтолкнула одну к нему.
- Я же тебе говорил, – заметил он, всё ещё не забывший, что оказался прав насчёт лабораторий Уолш.
- Почему ты это делаешь? – требовательно спросила она. Кофеин уже достаточно взбодрил её.
- Делаю что? – спросил он, нахмурившись.
- Шепот, – отрезала она. – Ты постоянно шепчешь! Это сводит меня с ума! Ты что, привык работать на линии секса по телефону? Если это так, то позволь мне сказать тебе, что это не сексуально. Это жутко.
Отрезвлённый её вспышкой, он прочистил горло и громко, чётко проговорил:
- Я шепчу.
И вздрогнул.
- Потому что этот чёртов ошейник слишком тугой. Больно дышать, говорить или глотать.
Смутившись, Баффи кротко опустила взгляд.
- О… я не знала...– сказала она неубедительно.
- Конечно, нет, – ответил Ангел, возвращаясь к своей привычке шептать. – Я просто вампир. Почему тебя должно волновать, что я чувствую?
Баффи сползла пониже в кресле, мелкими глотками потягивая кофе. Она была смущена, что сначала обвинила его в попытке быть откровенно сексуальным, а теперь обиделась на его резкий ответ.
Ангел сидел, слепо уставившись на группу, играющую на сцене. Он был уверен, что не набросится на неё, но предосторожности лишними не бывают. Вилли не смог найти достаточно крови для него, а оправляться от последствий длительного голодания становилось всё сложнее. Постоянное чувство голода грызло его изнутри. А в сочетании с постоянной физической болью от «признаков», он приближался к краю. Ангел заставил себя успокоиться. Закрыв глаза, он обхватил ладонями чашку с кофе, которую принесла ему Баффи, и расслабился ровно настолько, чтобы почувствовать, как тепло, проходящее сквозь керамику, согревает его прохладную кожу.
- Ты не пьёшь, – заметила Баффи. – Это потому что тебе больно глотать?
У Баффи на самом деле никогда небыло друзей, и Ангел – DHST или нет – оказался ближе всего к её понятию о друге. Даже если он сводил её с ума. Было нелегко принять осознание того, что она оскорбила его, не обращала внимания на его боль. Хотя она действительно думала о нём как о разновидности животного, но она так же думала о нём как о друге и союзнике. И подобное противоречие приводило её в замешательство.
Ангел медленно открыл глаза и посмотрел на неё. Она по-прежнему сидела, свернувшись в кресле, её маленькие руки обхватывали чашку с кофе. Он тяжело вздохнул и, слабо улыбнувшись, покачал головой. Не боль при глотании мешала ему пить.
- Не любишь кофе?
- Я в порядке, – ответил он.
- Просто не в настроении? – продолжала допытываться она.
- Можно сказать и так, – сказал он неоднозначно.
Баффи вопросительно приподняла брови, и он со вздохом подался вперёд. Расстегнув манжету рубашки, он закатал рукав, обнажив руку до локтя. Он перевернул руку, открывая уязвимую плоть с внутренней стороны запястья.
Баффи громко ахнула. Его мышцы были болезненно сокращены, напряжённые вены были хорошо заметны под белоснежной,уже почти высохшей кожей. Пока она смотрела на него, по его руке проходили небольшие судороги.
- Что происходит? – требовательно спросила она.
- Голод, – ответил он кратко, снова опустив рукава и тщательно застегнув манжеты.
- Всё моё тело выглядит так же, но я думаю, что могу избавить тебя от этого ужаса, – добавил он сухо.
- Почему ты ничего не сказал? – возмутилась она. – Я думала, ты на пайках!
- Я на пайках, – кивнул он. – Но то, что Совет мне позволяет, и то, что нужно моему телу – совершенно разные вещи. Я жил впроголодь с тех пор как начал DHST-обучение, но сейчас, при такой физической активности, я медленно умираю от голода.
Баффи притихла, видимо обдумывая ситуацию. После почти минуты молчания, она встала, резко оттолкнув стул.
- Возвращайся в библиотеку, – её тон не принимал возражений. – Я буду там через час.
***
Верная своему слову, через час Баффи появилась в библиотеке Хольца. Через её плечо был перекинут большой вещевой мешок. Ангел молча смотрел на неё с потёртого кожаного дивана, на котором устроился. Она подошла и бросила мешок к его ногам. Опустившись рядом, она стала рыться в сумке, выкладывая всё содержимое на пол.
- Куда ты ходила? – спросил Ангел, не выдержав молчания.
- Собрать несколько старых долгов, – ответила она, не глядя на него.
Когда мешок был пуст, Баффи оттолкнула его ногой. Ангел наблюдал, как она взяла в руки небольшой серебристый термос и подняла на него взгляд.
Он смотрел на неё, ничего не понимая.
- Не сейчас, – ответила она на его молчаливый вопрос, поднимаясь с коленей, чтобы добраться до кармана полинявших джинсов, которые были на ней. Она почти торжественно извлекла оттуда комплект ключей. Ангел уставился на неё с недоверием. Он знал, что эти ключи были от его «признаков».
- Наклонись ко мне, – велела она.
Слишком ошеломлённый, чтобы перечить, Ангел послушно наклонился. Тепло её рук проникло под его кожу, пока она возилась с замком на ошейнике. Сняв воротник, она внимательно осмотрела его.
Ангел был потрясён. Она сняла его ошейник!
- Пей! – сказала она, протягивая ему термос.
- Прости, что?
- Термос, – нетерпеливо пояснила она. – В нём кровь. Если ты голоден – пей.
Ангел продолжал смотреть на неё, слегка шокированный непривычными эмоциями, которые отражались в её глазах. Раньше она настолько скрывала любые проявления чувств, что её глаза казались пустыми.
Постепенно Баффи поняла, в чём дело… Ангел отказывался вести себя как DHST и в любых других ситуациях, почему сейчас что-то должно было измениться?
- Я видела раньше, как вампиры едят, – сказала она серьёзно. – Это точно не будет шоком для меня.
Понимая, что она не собирается отступать, Ангел немного смягчился. При других обстоятельствах ему бы ни за что не пришло в голову кормиться перед ней, но он сходил с ума от голода и не мог больше терпеть. Он с лёгкостью снял крышку и поднёс термос к губам.
Баффи почти с неприличным вниманием смотрела, как он пил. Она не шутила о наблюдении за кормящимися вампирами. Она была свидетельницей этого процесса много раз в прошлом. Но ни разу не видела, чтобы кто-то делал это как Ангел... Во-первых, он не был в вампирском лице. Если бы она не знала, что в термосе, она бы подумала, что он пил простую воду. Небыло ничего, что ассоциировалось бы с кормлением DHST. Ни торчащих клыков, ни жёлтых глаз, он не рычал и не захлёбывался, проливая кровь на подбородок и рубашку. Не зависимо от того, насколько быстро он пил, он не пролил ни капли. Он просто пил, даже с некоторым хищным изяществом, которое сопровождало все его действия. Меньше, чем за полминуты, он протянул ей пустой термос. Молча.
Чувствуя, как краска прилила к её лицу, она поняла, что открыто глазела на него.
- Это была не человеческая кровь, – сказал он тихо, облизывая губы таким образом, что у неё в животе поселилось странное щекочущее ощущение.
Она покачала головой, пытаясь избавиться от чувства смущения.
- Нет, не совсем, – ответила она, удивлённая, что он заметил. Большинство DHST во власти голода не улавливали разницы. – Это кровь Наблюдателя.
Ангел кивнул. Он всё ещё ощущал заметное жжение в горле, сила жидким огнём прокатывалась по его венам. Ощущения были гораздо сильнее, чем бывает от крови простого человека. Он давно уже не пробовал ничего настолько сильного. Голод, выгрызающий его изнутри, исчез, уступив место тёплому чувству насыщения. Он вздохнул с облегчением.
- Спасибо, – сказал он с благодарностью.
- Да пожалуйста, – Баффи пожала плечами. – Я сделала несколько звонков. В будущем, у Вилли не должно быть проблем с соответствующим рационом для тебя.
Её очевидное покровительство на минуту показалось ему унизительным. Но мысль, что она забрала ключи от его «признаков», и договаривалась о его кормлении, казалась немыслимой. Однако одной вещи он понять не мог.
- Откуда у тебя кровь Наблюдателя?
- Это общая обязанность, – пояснила она, стараясь, чтобы её действия не показались странными. – Каждый человек, живущий в городе, должен сдавать кровь два раза в год. Это государственный налог на бесплатный труд DHST. Даже члены Совета должны платить этот взнос. Только Истребительница освобождается.
Истребительницы освобождались... Ангел слышал много легенд о том, что кровь Истребительницы может сделать с вампиром, но тогда они казались просто выдумками. Сейчас он чувствовал, что делает с ним кровь Наблюдателя. На что же тогда способна кровь Истребительницы?.. В легендах говорилось, что это абсолютная сила. Если это правда, то Совет имел все причины заставить вампиров считать, что эти легенды – просто миф. И так же у них были причины хранить кровь Наблюдателей.
- Пожертвования членов Совета не входит в регулярные пайки, не так ли?», спросил Ангел, легко читая между строк.
- Нет, – ответила Баффи. – Не входят. Совет использует их для других целей.
- Как выплаты? – предположил он.
Она кивнула. Как Ангел уже успел убедиться, кровь Наблюдателей была гораздо сильнее человеческой. И Совет использовал эти запасы, чтобы покупать информацию у вампиров, живущих в Пустошах. Это было очень эффективным способом. Ангел сам пару раз участвовал в подобных сделках, хотя и не на таком уровне.
- Дай руки, – Баффи потянулась к нему.
Ангел озадаченно посмотрел на неё, но потом понял, что она собиралась полностью снять его «признаки».
Он послушно протянул руки, и она снова стала возиться с кожаными ремнями. Он опять ощутил приятное тепло её кожи. Он смотрел, как её пальчики сражаются с упрямыми замками, и боролся с желанием обхватить своими ладонями её тонкие запястья. В конце концов, замки поддались, и ремни соскользнули с его рук. Кожа под ними уже окрасилась в тёмно-серый цвет. Он знал, что так будет. Через некоторое время, она бы, несомненно, совсем почернела.
Баффи нахмурилась, глядя на его потемневшую кожу, но молчала. Ангел смотрел, как она собрала «признаки» и взяла в руки флакончик аэрозоля. Осторожно, стараясь не слишком прикасаться к пропитанным ремням, она обрызгала их странной жидкостью со всех сторон. Судя по надписи на флаконе, это был антиоксидант, уничтожающий химический раствор на «признаках», так что они теперь не будут окрашивать его кожу.
***
Сытый и сонный, Ангел снял «признаки» и положил их на стол рядом со своей кроватью. С помощью Баффи, он оборудовал ремни такими застёжками, что они теперь не запирались, и снимались свободно. Теперь они были достаточно свободными, чтобы он мог беспрепятственно дышать и говорить, за что он был очень благодарен. Он не знал, зачем Баффи помогла ему, но она это сделала.
Она была жесткой девочкой. Истребительница. Привыкшая быть сама по себе и делать то, о чём другие боялись даже думать. Она была закалена жестокостью, которую наблюдала изо дня в день, и вынуждена была соответствовать. Выживать.
Но это не изменило её окончательно.
В ней скрывалась мягкость, которую, Ангел был уверен, она никому не позволяла заметить. Видимо, Хольц не поощрял её быть слишком сочувственной. У неё небыло никакого утешения в жизни. Она была одинока. Совершенно одна.
Он знал это чувство слишком хорошо...
@темы: Buffy Summers (Баффи Саммерс), фанфикшн: переводное, Перевод: Приручение, Angel[us] (Ангел[ус])
-
-
01.05.2012 в 14:44жарче и жарчелучше и лучше-
-
01.05.2012 в 16:32Один из очень немногих фиков, при чтении которого я очень явно видела перед собой Ангела, а не странного персонажа, взятого непонятно откуда и носящего его имя. А ведь это даже не канонный сюжет.
Баффи тут, правда, больше на Вишверсовскую походит...
-
-
01.05.2012 в 16:59Ну так и вселенная очень похожа
Странно было бы если Баффи осталась такой же няшной и поззитивной как в сериале
-
-
02.07.2017 в 23:33Julia Angels, так она здесь, как и в Више, совсем одна.