1
- Не могу поверить! – Баффи от души выругалась. – Мы живы!
Ей удалось оттолкнуть того вампира от Ангела в самый последний миг. Оттолкнуть и распылить.
И черт знает, что случилось бы с ней самой – если б брошенный Ангелом штырь от клетки не просадил Мастера насквозь. Как же горел древнейший… Как сопротивлялся даже огню. Но и он теперь мертв.
Ну и вампирской пыли вокруг – впору кашлять. А вот и кучка спасенных. Уже обзавелись лидером - молчаливым невысоким парнем из «Белых Шляп». Первое, что он спросил: жив ли Наблюдатель?
Мастера и его монстров больше нет. Зато есть все эти люди. И она сама с Ангелом. Вампир и Истребительница.
Нет, не так. Влюбленный вампир с душой и привыкшая работать в одиночку Истребительница. Черт, быть объектом чьей-то любви она как-то отвыкла. Чужие ненависть и страх – вот это привычнее. И понятнее.
Истребительница. Вечно – на Грани Света и Тьмы. И чужая для того и другого. Вечная одиночка.
Ладно, нужно еще доставить детишек по домам, а Белую Шляпу - к его главарю. К этому неправильному Наблюдателю Джайлзу. Странному Наблюдателю, что оборонял город один, без Истребительницы. Сам.
Ну что ж – в конце концов, неправильные Истребительницы и вампиры в этом мире тоже существуют.
- Ты сказал: я - твоя судьба? – хмуро усмехнулась Баффи. Растягивать губы в нормальной улыбке лицо тоже отвыкло. – Тогда пошли. У нас много дел.
Только получается, теперь она тоже сказала. Она фактически приняла любовь этого странного вампира… такого красивого даже после застенков. Почти раздражающе красивого. И вечно молодого.
И тем резче контраст. Словно в зеркало смотришь. Она давно забыла, что значит краситься, укладывать волосы, красиво одеваться. Что значит быть нормальной девушкой. Да и шрам на лице красоты не прибавляет.
И во что тут можно влюбиться? В грубую девицу-пацанку? Ладно, влюбился Ангел – значит, это его проблемы. Мало ли какие вкусы у вампира? Может, он в заключении крышей поехал?
Впрочем, реакцию нормального парня Баффи тоже отметила: Белая Шляпа Оз на нее толком и не взглянул. Для него она – не девушка. Истребительница и только. Как и для Джайлза.
Она к этому привыкла. К одиночеству. Так проще. Не к кому привязываться, некого терять… и никто не предаст. Ей хватило родителей, сдавших якобы спятившую дочь в психушку. И судьбы, наградившей ее непрошенным долгом перед миром.
2
Ну и разгром в библиотеке. Стеллажи рухнули, невезучие книги разбросаны по полу. А на полу – бесчувственный библиотекарь, он же Наблюдатель, он же главарь Белых Шляп. Руперт Джайлз.
- Джайлз, очнитесь! – Баффи не слишком деликатно потрясла его за плечо.
- Всё ужасно… - пробормотал он, толком еще не очнувшись.
Громадная шишка на лбу говорит сама за себя. Можно сказать – кричит.
Ладно, ничего страшного. Не смертельно. Выживет.
Баффи хотела честно объяснить Наблюдателю, что один фингал – еще не повод скулить как баба. Посмотрел бы на Ангела. Того вообще пытали черт знает сколько месяцев. А то и лет.
Кстати, кто им тут скорешиться мешал? Грохнули бы Мастера вместе, единым фронтом? А то привыкли все рассчитывать на Истребительницу, понимаешь ли.
- Джайлз, всё хорошо, - вместо упреков терпеливо объяснила Баффи. И даже без матов.
А куда денешься? Этот же, у кого она – судьба, смотрит. И слушает. Неудобно перед ним как-то…
- Мы спасли людей – кого успели. Мастер и его приспешники – мертвы. Все, кто там был.
Ладно, Баффи Саммерс. И Наблюдатель, и его Шляпы, и Ангел делали, что могли. А Мастер действительно оказался крепким орешком. Даже не распылился. И прогорел не до пепла.
- Аньянка одолела меня! – в отчаянии простонал Джайлз. - Этот мир должен быть не таким. Я не спас Корделию...
- Корделия погибла еще до моего приезда, - еще терпеливее напомнила Баффи. – Ничего не поделаешь. Зато Мастер побежден. Но я постараюсь сделать так, чтобы больше никто не погиб, - смягчилась она. – Мы постараемся. Сделаем всё возможное.
- Он… - Джайлз, толком еще не успев сесть, шарахнулся в сторону.
Еще бы! Не нашел отражения Ангела в стекле чудом уцелевшего шкафа.
- Вампир, - согласилась Баффи. - Но хороший. У него есть душа. Его прокляли цыгане.
- Он убил Мастера, - вмешался Оз.
- Без Баффи у меня бы ничего не вышло, - отказался от славы Ангел. – Меня едва не распылил вампир от силы двух лет.
- Ты же еле на ногах стоял от пыток! – возмутилась Баффи. – А он всё это время жр… пил кровь от пуза.
- Ларри погиб, - ответил на вопросительный взгляд Наблюдателя Оз.
- Никто не должен был погибнуть… - вновь завел свою песню Джайлз.
- Так не бывает, - мягко, как ребенку, объяснила Баффи. – Теперь Саннидэйл чист. Я возвращаюсь в Кливленд.
Она вопросительно взглянула на Ангела. Пристально-пристально. Не передумал?
И добавила:
- Мы возвращаемся. Там всё еще полно вампиров. А здесь вы уже справитесь и сами. Справлялись же до сих пор.
В конце концов, Истребительница не может быть везде одновременно. Раз уж она – одна на поколение.
Может, это и неплохо – быть чьей-то судьбой? Раз уж вампир способен обрести душу – может, и Истребительница в силах вновь стать нормальным человеком? Нормальной девушкой. Ну, с поправкой на монстров и сверхсилу.
Баффи неуверенно усмехнулась… или уже неумело улыбнулась. Пожалуй, быть чьей-то судьбой – это даже хорошо. Она научится.
