Отредактировано, вычитано!
Итак, что называется, поехали)) Первая глава, первая проба перевода...
Работа шла как в фотошопе - на процесс, а не на результат. А значит, мне это понравится)))
М, отзывы?
Мну не автор, но тоже старалась))
Название: Подвластный V73, это твоя жизнь
Автор: indie
Переводчик: я))
Рейтинг: PG, может быть, честно, не знаю...
ГЛАВА 1.
Подвластный V73, это твоя жизнь.
Подвластный V73, это твоя жизнь.
Ангел остановился у порога, инстинктивно принюхавшись к воздуху. Как и всегда, когда он бывал в здании Совета, здесь было холодно и пахло антисептиком. По определённым причинам, знакомство с этим местом весьма разочаровало его. Какая-то часть его желала, чтобы события, настолько изменившие его судьбу, были более благоприятными или захватывающими. Он ненавидел мысль, что этот холодный, стерильный запах, постоянно напоминающий о боли и отчаянье, будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь.
После сегодняшнего дня его существование уже никогда не будет прежним.
Неожиданный удар справа вывел его из молчаливого раздумья. Он подавил в груди рычание и желание разорвать своего обидчика на куски. От его самоконтроля сейчас зависело слишком многое, и он не мог себе позволить сорваться и всё испортить, независимо от того, насколько велико было чувство унижения. Он прошёл эту адскую подготовку по своей воле. И теперь всё его существование зависит от его способности контролировать себя и следовать правилам. Он только недавно нашёл смысл в своей жизни и не готов был сдаться… не раньше, чем он смог бы узнать Её.
Остальные уже присутствовали, и больше, чем он мог предположить, но всё равно поразительно мало, если учесть, что процент демонического населения в мире было примерно равен человеческому. Он был одним из восьми вампиров, которым Совет неохотно соизволил предоставить место в Городе. По указанию Главы Совета, они сидели в пустом зрительном зале. Это очень сильно напоминало о том, что год назад подготовку начинали восемьдесят вампиров, а закончили только восемь. Остальные превратились в пыль.
Глава Совета Наблюдателей скривился, оценивая вампиров, находящихся перед ним. Его уже хмурое лицо приняло ещё более жесткий вид. Очевидно было, что он находил всё это представление неприятным, но у него небыло выбора в этом вопросе. Реформа для вампиров – необходимое зло в современном существовании Города.
Оправив свой дорогой, безупречно скроенный чёрный костюм, он подошёл к трибуне, чтобы обратиться к своей немногочисленной аудитории. Ему было явно неуютно в официальном костюме, но, так как он выступал с бюрократической целью, он хотел выглядеть истинным Главой Совета.
- Вы здесь, в первый день первого года нового тысячелетия, – начал Дэниел Хольц, его громкий голос эхом прокатился в почти пустом пространстве большого зала. – И вы здесь потому, что обладаете человеческими душами. В течение года вышей подготовки, вы доказали, что достойны шанса жить в Городе-Хранителе.
Ангел позволил себе глубокий ненужный вдох. 1 января 2001 года. О да, это, безусловно, благоприятный день для возвращения в тот мир, который изгнал его два с половиной века назад.
- Вы прошли все наши испытания, – продолжал Хольц, однако его голос звучал далеко не дружелюбно. – Доказали свою преданность человечеству. Вам будет предоставлен доступ в Город и статус DHST. Я уверен, вы знаете, что каждый из вас получает только один шанс, чтобы показать себя. Любое нарушение наших законов или DHST-кодекса будет пресекаться быстро и окончательно.
Последние слова повисли в воздухе. Это был дешёвый театральный трюк, но, тем не менее, в зале повисла зловещая пауза. Дэниел Хольц имел в виду именно то, что он сказал. Любой неверный шаг будет пресекаться немедленно – одним ударом деревянного кола в сердце.
Ангел подумал, что для Главы Совета вынесение наказаний – своеобразная форма отдыха. В то время как любой человек, обладающий такой властью и такими средствами, как он, мог просто жить сытой и спокойной жизнью бюрократа, но это явно было не в стиле Хольца, Ангел чувствовал это инстинктивно. Хольц научился быть лидером, и никогда не ожидать от народа того, чего не мог сделать сам. Он выглядел закалённым годами и битвами с армией Варкеша. Он был хорошо знаком с трудностями и смертью, испытав на собственном опыте и то, и другое.
- Сегодня вы начинаете новую жизнь, – сказал Хольц, и снова его голос звучал совсем не благоприятно, – не потратьте её впустую.
С этими словами Хольц передал оставшуюся часть церемонии Наблюдателю по имени Джайлс.
Внимание Ангела не колебалось ни секунды, когда другой Наблюдатель взял слово. Он знал, что Руперт Джайлз был не менее важной фигурой в Совете, чем сам Хольц, а возможно даже более. Одетый в твидовую рубашку, Джайлз вёл себя совершенно иначе, чем Хольц. Но на его лице так же виднелись шрамы, и это означало, что он, вероятно, провёл большую часть жизни на войне, как и Хольц.
- Вы слышали слова Главы Совета Хольца,– сказал Джайлз, и голос его был гораздо тише, чем театральная речь Хольца, но это не делало его менее внушительным. – Вы можете быть уверены, что его чувства разделяют и Совет, и все жители Города-Хранителя.
Смысл слов Джайлза был предельно ясен. Хоть они и допускались в место, названное единственным Городом-Хранителем, вампиры не могли ожидать, что их будут рассматривать как граждан. Прошлый год был наполнен испытаниями и проверками, диктатурой воли Совета. Очевидно, что вампиры будут рассматриваться лишь как часть Города.
Но так же ясен был тот факт, что этого никогда не случится.
Для Ангела политика Совета, хоть и не была слишком дружественной, но всё же была понятна. Они просто делали то, что было необходимо для обеспечения выживания человеческого вида. В то время как другие человеческие города (а их было около сотни, разбросанных по всему миру) были гораздо более снисходительны к DHST, Город-Хранитель не мог позволить себе такой риск.
Самый крупный из человеческих городов, Город-Хранитель был построен прямо у Врат Ада, и служил домом для Избранной и для потенциальных Истребительниц и штаб-квартирой для Совета Наблюдателей.
Если в других, небольших человеческих городах DHST при должном поведении могли более-менее сжиться и ассимилироваться с местным населением, то в Городе это было бы слишком рискованным предприятием. Никаких размытых линий, никаких оттенков серого. Только двадцатифунтовые железобетонные стены, которые ограждали человеческую столицу от миллионов опасностей, притаившихся снаружи. А контролируемые демоны Пустошей – вампиры с душами – по-прежнему оставались только вампирами, безо всяких привилегий.
Остаток церемонии продолжался в более неформальной обстановке. Но решимость Ангела ни разу не поколебалась. Политика Совета не шокировала его и не удерживала от намеченного курса действий.
Он должен был найти Баффи Саммерс…
***
«Маркировка» была подходящим термином для того, что ему предстояло. Ангел чувствовал себя животным, которого клеймят. Но именно так Совет и общество в целом рассматривало вампиров. Несмотря на тот факт, что он обладал человеческой душой, мог безболезненно касаться религиозной символики, и пожертвовал всем, чтобы попасть в город, на социальной лестнице он находился ниже, чем средний человеческий преступник. Он оставался всего лишь вампиром, и уже ничего не могло этого изменить.
Ангел и другие вампиры получили стандартный комплект одежды: бесформенные, одинаковые, из грубого хлопка штаны и рубашку. Вся одежда была чёрной, чтобы подчеркнуть бледность тех существ, которые должны были её носить. Тяжёлые чёрные армейские ботинки завершили наряд Ангела.
После экипировки вампиры проходили проверку на особые приметы – татуировки или шрамы. Вампиры, которые, как Ангел, имели подобные знаки, фотографировались, а затем им присваивался номер. Те, кто не имел отличительных знаков, получали клеймо на десне.
Ангел наблюдал, как держали молоденькую вампиршу, пока техник бесцеремонно клеймил её, и был благодарен за момент юношеской прихоти, заставивший его сделать кельтскую татуировку грифона на правой лопатке.
И, наконец, самым унизительным этапом были так называемые «признаки». Каждый вампир получил набор из тяжёлого ошейника-воротника и ремней из кожи, закрепленных на запястьях, около дюйма в ширину, с номерами на них и словами «Прирученный. Враждебный. Подземный». Воротники были специально затянуты слишком туго. Если бы вампирам необходим был воздух, это бы стало настоящей проблемой. Так вампиры ещё больше выделялись среди людей. Воротник так же мешал говорить, а тем более, кормиться, что, несомненно, радовало Совет.
Ангел даже не вздрогнул, когда молодой техник до боли затянул на нём ошейник. Он мог справиться с физическим дискомфортом, но неприятности не ограничивались только удушьем. Воротник невыносимо вонял, раздражая чувствительный нос Ангела, хотя он даже не дышал. Кожа ошейника была пропитана едким химическим красителем. Не вызывало никаких сомнений, что если бы особо смелые – и глупые – DHST попытались снять признаки – практически невозможный поступок, учитывая, что они были усилены магически, а ключи были только у Совета – они бы тут же обнаружили, что их кожа была окрашена в тёмный цвет по форме ремней.
Наконец, должным образом оснащённые DHST выстроились возле стены, и их начали сортировать по назначениям. Первые шесть направлений были стандартными, вампиров отправляли работать в условия, непригодные и опасные для людей. Например, на «чёрную работу» на стройках, где существует высокий риск, либо на производство едких химикатов. Несколько лет назад большинство DHST, вероятно были отправлены в лаборатории доктора Уолш, для изучения поведения. Но теперь Совет прекратил снабжать её материалом для опытов.
Седьмой вампир – худенькая рыжеволосая девушка, с которой Ангел сдружился в период прохождения обучения, была направлена в городские библиотеки из-за умения говорить и читать на нескольких мёртвых языках. Ангел обладал не меньшими знаниями, но он заранее был уверен, что не собирается тратить своё время, занимаясь переводами вместе с Уиллоу.
Подвластному V73, вампиру, который называл себя Ангелом, было дано совершенно особое задание.
Он терпеливо ждал, пока все направления будут перепроверены, и его отправят на место будущей работы. Он не был удивлён. Он знал, куда будет направлен задолго до того, как обратился в Совет с прошением о доступе в Город. Это знание, однако, не делало ожидание легче. К тому же, существовало ещё множество поводов для страха.
Тощая черноволосая женщина-техник с оливково-смуглой кожей посмотрела на него с опаской. Ангел прошёл все проверки без какой-либо реакции или эмоций. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Она приняла его справку, быстро набрала направление и отступила назад. Несмотря на её большой опыт работы с DHST, она инстинктивно побаивалась его. Ангел кивнул и ушёл, так и не проронив ни слова.
***
Несмотря его возраст и закалку, Ангел всё ещё чувствовал приступ острого нетерпения, когда тяжёлая железная дверь, которая отделяла район обучения DHST от основного населения города, распахнулась перед ним. Осторожно перешагнув порог, он, наконец, оказался в своём новом мире. Он слишком долго жил вне рамок и правил человеческого мира, и теперь невольно волновался о том, как много людей будет окружать его здесь.
Небо над головой выглядело всё таким же глубоким, тёмно-синим, с мерцающими точками звёзд. В стенах города и за их пределами, хотябы это было неизменно. На этом, однако, сходство заканчивалось.
Улицы кишели людьми, несмотря на поздний час. И Ангел был поражён, насколько ритм Города-Хранителя отличался от других человеческих городов. И уж тем более от Пустошей. За стенами городов, для тех, кто решил жить свободно и без правил, жизнь превращается в борьбу за выживание. Ни один человек там не посмел бы выйти на улицу после захода солнца. А Город был заполнен куда-то спешащими людьми, уличными торговцами, даже детьми, невзирая на все опасности.
Ангел на мгновение остановился, осматриваясь вокруг. Почему-то единственный взгляд на обычную, ничем не омрачённую жизнь пробудил в его сердце ту часть, которую он давно считал погибшей. Он не видел ничего такого простого и нормального уже более ста лет. Это пробудило в нём болезненные воспоминания о детстве, где всё было просто, где ещё небыло никаких демонов и Вампирской Чумы.
- Шевелись, тварь! – заорал охранник в форме, толкая Ангела с тротуара на улицу.
Он споткнулся, едва увернулся от несущегося прямо на него автомобиля, но быстро восстановил равновесие. Охранник наградил его злобным взглядом, и Ангел послушно опустил глаза и пошёл дальше. Отбросив задумчивость, теперь он хотел как можно скорее приступить к достижению своей цели. Хотя он и не питал никакой надежды на большее гостеприимство, чем то, что чему он только что подвергся.
Новый адрес и карта Города лежали у него в кармане, но он не нуждался ни в том, ни в другом. Во время прохождения DHST-обучения он потратил много времени на изучение карт города. Карта местности и маршрут чётко запечатлелись в его сверхъестественной памяти, и теперь он ориентировался практически свободно, несмотря на то, что был тут впервые.
Он направился к автобусной остановке, чтобы добраться на другой конец города, кштаб-квартире Совета, расположенной в самом богатом регионе Города-Хранителя.
***
Парадная дверь огромного роскошного дома медленно открылась после того, как он негромко постучал. Женщина смотрела на него спокойно, её ледяные голубые глаза будто пригвоздили его к месту. Её привычка к власти была очевидна. Ангел поджал губы и опустил глаза, но не раньше, чем рассмотрел её как следует. Ей было, вероятно, немного больше двадцати, блондинка, весьма привлекательная и расчётливо контролирующая себя. Видимо, это была одна из дочерей Хольца – Кейт, если он не ошибся. Она работала в Совете, и несколько раз Ангел видел её среди солдат, где она, как не удивительно, казалась вполне на своём месте. Она будто рождена была быть солдатом.
- Подвластный V73. У меня рабочее направление, – быстро сказал он, поморщившись от боли, причинённой ошейником при первой же попытке заговорить.
- Дай мне бумаги, – коротко проговорила она, не переступая порога.
Ангел полез в карман своих чёрных бесформенных штанов, чтобы найти нужные документы и передать ей. Кейт взяла документы, тщательно избегая касаться его рук. Она тщательно изучила документы и, наконец, взглянула на него поверх бумаг. Внезапно, она просто повернулась к нему спиной, удовлетворённая, что он был здесь вполне законно, и направилась обратно в дом. Очевидно, она не сомневалась, что он будет ждать.
И он ждал, в течение долгого времени. У него небыло иного выбора. Вернувшись мыслями к своей цели, он вдруг понял, что не слышит ничего в глубине дома. Дом, видимо, был оборудован новыми устройствами, подавляющими даже чувствительный слух вампиров.
После долгих минут, дверь, наконец, открылась, но Кейт видно небыло. Вместо этого, Ангел оказался лицом к лицу с Дэниелом Хольцем.
Удар застал его врасплох, и Ангел отшатнулся ошеломлённо назад, и споткнулся, едва не свалившись с крыльца. Во взгляде Наблюдателя было отчётливо видно всё то презрение, что он питает к нежити.
- Никогда не подходи к моей двери, – сказал он холодно. – И даже думать не смей, чтобы ещё раз заговорить с кем-то из моих дочерей.
***
Ангел устало взглянул на лист бумаги сквозь опухшие веки. Жестокость, с которой начались его рабочие отношения с Дэниелом Хольцем, была нормой, и у него небыло никаких иллюзий относительно того, что ситуация может улучшиться. Ангелу сообщили, что он ни при каких обстоятельствах не останется в семье Хольца. Ему дали адрес ночлежки, в которой ютился «его вид».
Бредя по улице, Ангел надеялся, что это место находился не слишком далеко. Он шел несколько километров. Это было не удивительно, что пансионат, ориентированный на DHST, был далеко не в самом престижном районе, где жил его работодатель. Покачав головой, Ангел снова поразился, насколько отличалась жизнь в Городе и снаружи.
На протяжении многих лет он жил рядом с самыми различными существами: людьми, демонами, и гибридами. Пока ты не пытаешься лезть не в своё дело, и выполняешь свою работу, никого не волнует, кто или что ты есть. Были и другие, подобные ему – жертвы Вампирской Чумы, изгнанные из человеческого общества, живущие бок обок с человеческими преступниками, которые были выброшены из многих охраняемых городов Совета. Одушевленные демоны и анти-социальные люди смешались, одинаково презирая людей и демонов, свободно живя - нет, не живя, существуя – насколько это было возможно в Пустошах.
Но это было до того, как война началась в полную силу, до того, как Варкеш приказал запретить нейтралитет в Пустошах, прежде чем истинные демоны загнали его в один из лагерей для наказания тех, кто отказался от борьбы против людей. Его похитителей не волновало, что он обладал человеческой душой, что он всегда был таким. Он был вампиром и как вампир, он обязан был помочь с уничтожением человеческой расы. Когда он отказался, его в буквальном смысле вытащили из собственной кожи…
Остановившись у порога, Ангел дважды проверил адрес, который дал ему Хольц. Это было здесь. Он вошёл в здание беспрепятственно. Это было верным признаком того, что здесь были и другие вампиры.
***
Комната, которую он снимал, была скудно обставлена, но имела все необходимые вампиру удобства. Здесь были мини-холодильник для хранения крови, кровать, душ и никаких окон. Вилли, менеджер Гипериона, был достаточно лояльным, и привык иметь дело с DHST.
Немного поторговавшись, Ангелу удалось договориться с ним о комнате и питании, которые он мог позволить себе на свою скудную зарплату. Он был даже рад, что Вилли будет заботиться обо всём, что необходимо для приобретения пайков крови, на которых он существовал весь прошлый год. Он, по крайней мере, будет избавлен от унизительного попрошайничества в банках крови, или от поиска добровольных доноров. Он не мог сделать это снова, тем более, не здесь. Глубоко вздохнув, он сел на смятую, но чистую постель.
- Я только надеюсь, что не совершил самую большую ошибку в своей жизни, – прошептал он пустой комнате, размышляя о разумности своего выбора впервые с тех пор, как он принял решение стать DHST. Может быть, он был не так ожесточён, как думал. Его глаз все еще пульсировал в том месте, где Хольц ударил его, его шея и запястья болели от затянутых кожаных ремней. Его неповрежденный глаз щипало от токсичных красителей, которыми сочились «признаки».
Жизнь в лагере была сущим адом или, по крайней мере, настолько близко к нему, как это только было возможно в этом измерении. Ангел голодал, его регулярно избивали, пытали каждый день в течение многих лет, но почему-то в тех условиях ему куда легче было сохранить собственную личность. Он знал, кто он, и знал, за что подвергался пыткам.
Теперь, в Городе, живя в "свободном" обществе, где жизнь ценилась, он чувствовал себя совершенно обезличенным. Вещью. Он был грязью, даже меньше, чем просто низким существом, не стоящим даже плевка. Он давно привык к эгоизму, на который были способны люди, но он никогда не представлял себя смирившимся с ролью движимого имущества. Он просто был наказан за то, кем он был. Эта концепция была немыслимой. У Ангела была душа, но она не была чистой и незапятнанной. У него в прошлом было предостаточно грехов и проступков, слишком много, чтобы можно было сосчитать, но Совет это не волновало. Они наказывали его только за болезнь, с которой он не смог бороться.
Когда Уистлер подошел к Ангелу в лагерях, предлагая ему свободу, если он будет готов вступить в человеческое общество, одушевленный вампир долго не решался. Он не хотел борьбы, его душа устала и стремилась к освобождению. Его воспоминания о том, как он был изгнан из человеческого общества два столетия назад, были еще слишком свежи в его памяти, несмотря на течение времени.
В общем-то, Ангел должен был знать, что Уистлер будет вести грязную игру. Полудемон помог ему бежать из лагеря без обеспечения каких-либо гарантий. В то время Ангел подумал, что это странно, но он понятия не имел, насколько хорош был Уистлер в жесткой игре. Они шли по пустошам в течение нескольких недель, и все это время Уистлер отказывался сообщить Ангелу, куда они направлялись.
Однажды вечером маленький раздражающий демон бесцеремонно разбудил Ангела,едва прилёгшего отдохнуть за весь день. Они шли пешком несколько сотен метров по густому подлеску, чтобы выйти в местность, известную как Скала Мортон. Ангел увидел небольшую группу человеческих солдат на регулярной разведочной миссии. Само по себе, это не было странным. Совет регулярно прочёсывал Пустоши вблизи городов, следя за любыми передвижениями демонов в округе. Что действительно было удивительно, так это то, что человеческие солдаты, одетые в свою стандартную камуфляжную форму, с темно-красными знаками Совета Наблюдателей на плечах, были не одни.
Тогда Ангел увидел ее впервые…
В море зеленого и коричневого камуфляжа, ее красные кожаные штаны и облегающий черный топ ярко выделяли ее. Еще больше выделялась длинная грива густых, золотистых волос, стянутых на затылке широкой тесьмой. Он сразу понял, кто она такая.
Для большинства людей, путешествующих с группой солдат Совета, появление в таком виде означало бы серьёзную опасность, но не для неё. Не для Истребительницы. Ее одежда был подобрана специально, чтобы привлечь внимание, просто крича о том, что к ней нельзя приближаться. Она была куда опаснее, чем дюжина солдат, с которыми она путешествовала, вместе взятых. Она была ожесточенным борцом за человеческий вид, рождённая, чтобы избавить мир от его вида.
Она резко обернулась в его сторону. Она не могла его увидеть из-за скалистого выступа, но Ангел знал, что она безошибочно почувствовала его присутствие. Ее тело было напряжено, подготовлено к бою или погоне. А он был полностью потерян в её огромных бездонных зелёных глазах, и поражен, увидев нежный овал лица и пухлые бледно-розовые губы.
Он вздрогнул, но не от её красоты, а от её мрачного сосредоточенного взгляда. Он никогда не предполагал, что сможет увидеть свои собственные эмоции отражающимися во взгляде другого существа с такой болезненной точностью. Если бы он уже не сидел на корточках, то от чувства абсолютной синхронности эмоций, понимания и близости он упал бы на колени.
Он влюбился в нее в одно мгновение, подавленный одной только силой её присутствия. Она стояла неподвижно около получаса, внимательно оглядываясь вокруг, пытаясь понять, где он находится. Он опрометчиво оставался на месте, как вкопанный, не в силах отвести от неё взгляд, даже если это означало, что он находится в опасности. Он наблюдал за ней в абсолютной тишине и спокойствии, отметив, что ее золотистая кожа блестит от пота, всё тело напряжено, а её ноздри слегка раздувались, глубоко вдыхая холодный ночной воздух. Она так стремилась точно определить его позицию.
Ее терпение не было вознаграждено. После двух с половиной столетий игр в прятки с Советом, Ангела не так просто было обнаружить. У него вырвался вздох сожаления, когда она, наконец, отвернулась, устав от бесплодных попыток выследить его. С легкостью, она приказала войскам найти новый лагерь на ночь.
Он остался на месте. Вскоре после этого она ушла... Он был опьянён ее энергией, поражён той аурой жизни, которая окружала её, как вторая кожа. Она была богиней… колдунья, легко заворожившая его так, что он готов был отдать не только все, что имел, но самое ценное, чем он когда-либо обладал – собственную душу.
- Она та, кому ты мог бы помочь, – шепнул Уистлер ему на ухо, когда Истребительница была за пределами слышимости.
Теперь у Ангела небыло никакого выбора. Он знал, что с радостью умер бы за эту девушку. В этот момент он понял, что она была его спасением, его единственным шансом на искупление и понимание. Ему дали возможность сделать что-то значимое в этой жизни.
Уистлер только улыбнулся и сказал:
- Я знал, что ты примешь правильное решение.
Это было довольно содержательно. А потом был год DHST-обучения. Строгие правила поведения и законы DHST явно усилили его различия с девушкой, которую он поклялся защищать. Но не всё в его обучении было скучным и бесполезным. За прошедший год ему удалось узнатьнекоторую очень важную информацию.
Ее звали Баффи Энн Саммерс…
С болезненным вздохом, Ангел оттолкнул воспоминания прочь. Укладываясь на кровать, он скинул ботинки и осмотрел свой новый дом. Это определенно займет некоторое время, чтобы привыкнуть, но он заставил себя вспомнить, что, начиная с этого дня, больше ничто не будет легко. А завтра будет новый день. Полностью исчерпанный, он задремал, даже не удосужившись раздеться или забраться под одеяло.