Отредактировано, вычитано!
Название: Эффект бабочки
Рейтинг: PG-13
Комментарий: Ладно, поехали... Уже что-то начинается))
ГЛАВА 5.
Эффект бабочки
Эффект бабочки
- Баффи, ты не могла бы подойти сюда? Нам бы не помешало твоё мнение, – обратился Джайлз к Истребительнице, которая лежала, развалившись, на диване в библиотеке, прикрыв лицо книгой.
- Ни за что!
- Баффи, на самом деле, мы говорим об оружии, – попытался уговорить её Ангел.
- Вы двое не замолчите, пока я не умру от скуки, да? – застонала она.
Решив, что на неё, видимо, уже ни что не повлияет, Джайлз и Ангел проигнорировали комментарий и вернулись к своему обсуждению. На первый взгляд их беседа выглядела серьёзным спором, но Баффи уже научилась распознавать за всеми этими умными лицами пустую болтовню учёных, которым нечем больше заняться.
Не смотря на все эти пункты “высокий”, “тёмный” и “красивый”, Ангел был точно такой же. Весь последний час он спорил с Джайлзом о каком-то глупом древнем тексте на мёртвом языке. Это было мучительно скучно, даже когда они переходили на крик.
Баффи могла поклясться чем угодно, что ни один из них никогда раньше не был таким разговорчивым. Поодиночке они могли молчать целыми днями, но стоило им оказаться вместе, как они начинали оживлённо «обсуждать» нечто непонятное и скучное. Часами. При этом они забывали обо всём.
Хотя, учитывая то, сколько времени ей приходилось проводить с каждым из них, она предпочитала видеть их спорящими и довольными, чем тихими и отстранёнными. И, тем не менее, её сильно раздражало, что она ничего не понимала в их беседах.
***
Вестибюль Гипериона был переполнен DHST, людьми и другими существами. Это был День Города, и сегодня внепланово выплачивали жалование и раздавали пайки. Толпа бурно решала, как лучше потратить неожиданные деньги.
Вилли спорил об аренде с не слишком приятным на вид человеком, который работал в доках. Здоровенный мужчина был грязным и в шрамах, во рту не хватало нескольких зубов, но Вилли отказался выглядеть испуганным. Он стоял на своём и угрожал выселением до тех пор, пока докер не сдался, протянув пачку наличных.
Быстро пересчитав деньги, Вилли обратился к Ангелу:
- Оставайся пока тут, и поосторожнее с этим сбродом. Я вернусь через пару минут.
Вампир кивнул, лениво проводя пальцами по дыре на рубашке, которую заработал прошлой ночью, следя за лабораториями Инициативы. Он уже смирился с тем, что часть своего скудного, с трудом заработанного жалования придётся потратить на новую одежду. А ведь ещё недавно эти деньги он планировал отдатьза книги и хоть какую-нибудь обстановку для своей комнаты. Но видимо, не судьба.
- Это ведь ты помощник Истребительницы, не так ли?
Ангел резко обернулся на голос и увидел вампира сомнительного возраста. Казалось, он был очень молодым до обращения, но внешность могла быть обманчивой. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что парень действительно очень молод – вероятно, стал вампиром не больше года назад.
- И кому это нужно знать? – прорычал Ангел, в его тоне явственно чувствовалась угроза.
В следующий момент он вынужден был пытаться скрыть улыбку, наблюдая, как его голос подействовал на мальчишку. Он понимал, что подобная манера говорить очень не свойственна DHST, поскольку другим вампирам «признаки» по-прежнему мешали говорить. Поэтому они в основном молчали, заговаривая лишь в крайнем случае и очень тихо.
- Эй, всё в порядке! Я не хотел никого напрягать. Меня зовут Ксандр. И я просто подумал, что ты можешь поделиться кое-какой информацией.
Ангел кивнул в знак приветствия, но проигнорировал протянутую руку.
- И что же за информация тебе нужна, Ксандр? – спросил он многозначительно.
Мальчик покраснел – редкий подвиг для вампира. Да, он явно совсем молод. Ангел не почувствовал в Ксандре угрозы, только некоторое раздражение, и отвернулся.
Вилли поймал его взгляд и подал ему контейнер.
- Я не знаю, что ты сделал, – пробурчал он, – но должен тебе сказать, не представляю, как можно заслужить такой аванс, и где это можно достать.
В его голосе явно слышалась зависть. Прежде считалось, что только он может найти в этом Городе – и за его пределами – всё, что угодно. Теперь же этот вампир нашёл себе другой – и более успешный – путь.
Ангел кивнул, но промолчал. Он не собирался говорить, кто его новый поставщик. Он открыл крышку контейнера, чтобы убедиться, что его содержимое соответствует тому, что там должно быть.
- Ничего себе!
Ангел обернулся и обнаружил, что Ксандр смотрит через его плечо, едва не капая слюной при виде его пайка. Быстро защёлкнув крышку контейнера, он убрал его подальше с глаз. Он прекрасно знал, что его пайки, по крайней мере, в четыре раза больше, чем у других DHST и куда более мощные. Как и то, что вампиров в Городе держат впроголодь. Он не хотел наживать врагов.
- Почему бы тебе не пойти со мной?..– тихо, с угрозой в голосе обратился он к Ксандру.
Тот тяжело сглотнул и кивнул.
***
- Похоже, работа на Истребительницу действительно окупается...– заметил Ксандр, нервно ходя кругами вокруг контейнера Ангела.
- Откуда ты знаешь, что я работаю на Истребительницу?
Его назначение было известно только в узких кругах Совета, но он часто появлялся с Баффи в общественных местах. Но Ангел и не представлял, что об этом известно среди DHST.
- Я видел тебя, – прямо заявил Ксандр.
- Где?
- В доме Хольца, – ответил он, не подумав, а потом до него дошёл смысл собственных слов, и он в ужасе попятился. Но было уже слишком поздно. Ангел молниеносно схватил мальчишку за горло и прижал к стене, зарычав в игре лица. Ксандр съёжился.
- Почему ты следишь за Истребительницей? – Ангел не в состоянии был объяснить, почему мысль о том, что этот младенец следит за Баффи, вызвала у него такую ярость.
- Нет, нет!.. Это не то... не то, что ты думаешь, я не шпионю за Истребительницей!
- Что же ты тогда, по-твоему, делаешь?
- Я слежу за Аней иногда...
Ангел удивлённо выпустил его и отступил.
- Аня? – спросил он, сбитый с толку.
Ксандр кивнул, поправляя рубашку.
- Аня Эммерсон, секретарь Хольца.
- Так почему ты следишь за секретаршей Главы Совета?
- Потому что я... потому что она мне нравится, – признался он.
Хмурое выражение Ангела медленно растаяло в улыбке, и он рассмеялся. Ксандр небыл шпионом, он был просто влюблённым ребёнком, увивавшимся за падкой на деньги секретаршей Хольца.
- Ксандр, - сказал он, просмеявшись, – боюсь, что на данное время у тебя слишком мало денег, чтобы привлечь её внимание!
- Я знаю, – удручённо ответил Ксандр.
Ангел открыл контейнер и бросил мальчику пакет крови из своего пайка.
- Вот, держи, может это хоть немного облегчит твоё разочарование, – сказал он с улыбкой.
***
Ангел шел на несколько шагов позади Баффи. Хотя, будучи значительно выше неё, он мог следовать за ней в своем обычном темпе, потому что она почти бежала, что-то бормоча себе под нос. Он работал с Истребительницей уже почти месяц, и успел узнать несколько вещей о ней. Прежде всего, то, что она ненавидит тратить время попусту. А сейчас она была убеждена, что миссия на вечер, предоставленная им Хольцем - пустая трата времени. А следовательно, она была очень раздражённой.
- Это полная ерунда! – ворчала она, пока они шли по улице.
- И что же мы должны сделать? – спросил он, не столько действительно интересуясь, сколько просто не желая молчать.
Она остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на него.
- Заняться работой! – раздражённо ответила она. – Мы всегда только и делаем, что занимаемся работой!
Приподняв бровь, Ангел ждал, пока она ответит толком. Тяжело вздохнув, Баффи сказала:
- Мы направляемся в больницу Милосердия, для отлова и возвращения одичавшего Питомца.
Ангел нахмурился.
- Кто-то взял с собой животное в больницу?
- Это случается время от времени, – сказала Баффи, снова возобновив свой целеустремлённый шаг, хотя и в более медленном темпе. – Питомцы встречаются редко. На них очень сложно получить лицензию. Да и большинство людей просто не хотят рисковать.
На этот раз остановился Ангел, когда до него внезапно дошло, о чём она говорила. Заметив, что он не идёт за ней, она обернулась и встретилась с ним взглядом.
- Ты имеешь в виду вампира? – спросил он недоверчиво.
- Ну... да. А о чём ещё я могла говорить? – спросила она, чувствуя себя странно смущённой под осуждающим взглядом Ангела, и не понимая, почему, собственно, она должна чувствовать себя виноватой.
- Я подумал, ты говоришь о собаке... – мрачно ответил он.
Баффи пожала плечами. Она уже открыла рот, чтобы сказать: «И те, и другие – животные, какая разница?», но остановилась. Ангел был вампиром, и он, вероятно, не разделял это мнение. Она закрыла рот. Она никогда близко не общалась с кем-либо из представителей нежити, и по-прежнему рассматривала их вид в общем, как разновидность животных. Но она просто не могла воспринимать Ангела как зверя.
- Приказ есть приказ, – сказала она осторожно. – Питомец вызывает проблемы в клинике Милосердия. Мы должны забрать его оттуда, пока никто не пострадал.
Ангел отвернулся и пошёл вперёд, будто не хотел её больше видеть. Он даже не взглянул на неё, пока они шли к больнице. Баффи смотрела на его удаляющуюся спину, пытаясь избавиться от нежелательных эмоций. Почему её так волнует, что думает о ней Ангел? Он был одним из них. Конечно, даже она сама уже в это не верила... С мрачным видом, она последовала за ним.
***
- Так почему этот вампир Питомец? – наконец заговорил Ангел, когда они поднимались по лестнице. Лифты, в качестве меры предосторожности были отключены, и им пришлось подниматься на десять лестничных пролётов.
- Потому что его владелец так захотел, – объяснила Баффи. – 99% вампиров в городе – DHST. Как и у тебя, у них есть рабочие места. За ними внимательно следят, им предоставляются жилые комнаты, их еженедельно проверяют социальные работники, и всё тому подобное.
- Меня ни разу не проверяли, – заметил Ангел.
- Ты работаешь с Главой Совета и действующей Истребительницей. Я полагаю, за тобой и так установлено достаточно наблюдения, – сказала она сухо.
- Так в чём же отличие Питомцев? – Ангел снова вернулся к теме.
- Именно в названии. Они живут с их владельцами в качестве членов семьи. Для них нет других проверок, кроме ежегодного медицинского осмотра. Они не обязаны постоянно носить «признаки», и им позволительно появляться в общественных местах. Но с получением лицензии на Питомца всегда возникает очень много проблем. Это очень дорого, и...
- И?..– осторожно подтолкнул Ангел.
- Это не одобряется.
Ангел грустно усмехнулся:
- Обществу не нравится идея того, что вампир может быть членом семьи?
- Они не члены семьи. По крайней мере, не больше, чем кошка или собака. Они имущество.
- Как угодно, – ответил Ангел сухо.
***
- Всё по-прежнему? – спросила Баффи офицера Животного Контроля, человека по имени Бейтс.
Тот кивнул. Он был рад, что Истребительница, наконец, пришла.
- Он там, – Бейтс кивнул на запертую дверь одной из палат. Он протянул ей папку с досье на Питомца. Учитывая любовь Совета к бюрократии, регистрация и описание было растянуто на несколько страниц. Баффи быстро просмотрела их и, свернув, сложила в карман.
- Он вооружён? – спросила она глядя на дверь.
Офицер кивнул.
- Тайзер. Он уже вырубил двух моих парней.
- Ну что же... это делает ситуацию намного легче для нас, – вздохнула она.
- Легче в чём? – спросил Ангел.
Обернувшись, офицер Животного Контроля, наконец, заметил Ангела и даже слегка подпрыгнул от неожиданности. Баффи покачала головой, не зная, как объяснить.
- Ситуация для Истребительницы. Питомец напал на людей. Это самое грубое нарушение DHST-правил, и он должен быть уничтожен.
Ангел был поражён холодностью в её голосе...
***
Баффи очень осторожно толкнула дверь носком ботинка. Ангел следовал за ней очень близко. Верхний свет в палате был выключен, но маленькая лампа на прикроватном столике немного освещала комнату.
В постели, медленно умирая, лежала пожилая женщина. Она нежно прижимала к своим коленям голову обезумевшего вампира. Не зная, что за ними наблюдают, тот открыто рыдал, пока женщина нежно гладила его по волосам и успокаивающе притягивала к себе.
Баффи, видимо, забыла следить за тем, чтобы быть бесшумной, и вампир резко поднял голову. Выражение его лица было просто жалким, но когда он увидел вошедших, его глаза вспыхнули жёлтым, и он превратился в игре лица, громко рыча на Истребительницу. Тело Баффи быстро и плавно перешло в боевую стойку. Она даже подскочила, когда руки Ангела сомкнулись вокруг её запястий, вытащив её из комнаты и закрыв дверь. Вампир продолжал рычать.
- Какого чёрта ты делаешь?! – крикнула она, выкручивая свои запястья из захвата его рук.
Ангел обернулся через плечо, посмотрев на Бейтса, который внимательно за ними наблюдал.
- Мы можем поговорить наедине? – спросил он сухо. С негромким ворчанием, Баффи вошла в соседнюю палату, которая была быстро освобождена из-за случившегося ЧП. Устроившись на кровати, она выжидательно уставилась на вампира.
- Оставь его в покое, – кратко сказал Ангел.
- Что? – спросила Баффи недоверчиво.
- Оставь его, – повторил он.
- Он дикий зверь! Он представляет угрозу для всех в этом здании!
- Он скорбящий любовник, – прервал её Ангел.
Баффи замолчала в шоке. Она смотрела на него в течение нескольких минут.
- Ч-что ты сказал?.. – переспросила она.
Ангел сделал глубокий вдох. Она была смыслом его жизни. Но она воспитывалась в этом жестоком мире, переполненном жёсткими правилами и установками... и она была попросту приучена закрывать глаза на очевидное.
- Посмотри его регистрационный лист, – сказал он устало. – Как долго он с ней?
Баффи неохотно вытащила документы из кармана и бегло пролистала в поисках нужных данных.
- Шестьдесят лет.
- Была ли она когда-нибудь замужем, имела детей?
- Нет, – ответила Баффи, начиная понимать, куда он клонит. – Она никогда не была замужем и не имела детей. Она жила одна.
- Уверяю тебя, – сказал он, – у неё может и небыло человеческой пары, но она не жила одна. И, уж точно, не спала одна.
Баффи резко сглотнула.
- Одобряет общество или нет, – продолжил Ангел, – но они были любовниками, скорее всего, всю её взрослую жизнь. А сейчас она умирает.
Баффи продолжала молчать.
- Я не думаю, что он хочет кому-то причинить вред, – объяснил Ангел серьёзно. – Но он не позволит никому забрать её у него. И сам от неё не отойдёт.
Баффи опустила глаза, снова взглянув на досье мисс Джиллиан Мили и её Питомца, Джона.
- У нас есть приказ, – тихо сказала она, не в состоянии поднять на него взгляд.
- Она умирает, – ответил он так же тихо. – Она не доживёт до утра, и он тоже.
Баффи ответила ему насмешливым взглядом.
- В комнате окна на восток, Баффи...
Она снова сглотнула и кивнула. Она не упустила из внимания тот факт, что шторы небыли задёрнуты. Джон умрёт с восходом солнца.
- Я поговорю с ними, – наконец решила Баффи. – Восход через несколько часов. Я думаю, мы можем подежурить здесь до того времени.
***
Баффи провела рукой по одеялу, которым ещё недавно была укрыта Джиллиан Мили. Она повернула руку и посмотрела ладонь на свет. Кончики пальцев были покрыты пеплом. Ангел смотрел на неё молча.
- Как ты узнал? – спросила она, не глядя на него.
- Это была просто догадка, – ответил он. – Такие отношения не редкость в Пустошах.
Она обернулась, встречаясь с ним взглядом.
- А у тебя когда-нибудь была человеческая любовница? – спросила она, сама шокированная своей прямотой. Тяжёлое молчание повисло в воздухе, пока он, наконец, не заговорил.
- Джон и Джиллиан были больше, чем просто любовниками. Они были парой. Вместе на всю жизнь, посвящённые друг другу навечно.
Баффи продолжала удерживать его взгляд.
- Ты не ответил на мой вопрос...
- У меня никогда небыло постоянной пары, – ответил он уклончиво, отвернувшись к окну, которое вновь было прикрыто плотными шторами.
- У тебя была любовница-человек?
- У меня было много любовниц, – ответил он сухо, не пристыженный и не гордый своим прошлым, просто признавая его как факт. Он учился на своих ошибках и старался их не повторять.
Баффи вздрогнула. Она не знала, какого ответа ожидала, но его холодная прямолинейность вызвала в ней странный приступ ревности. Ей не нравилась мысль о возможных любовницах Ангела.
- И среди них были люди? – спросила она осторожно.
- Некоторые из них... – ровно ответил он, нехотя снова оборачиваясь к ней.
Она отступила, снова взглянув на свою ладонь, покрытую пеплом.
- Но ты не умер ни за одну из них?..
- Я уже сказал – они были просто любовницами. У меня никогда небыло настоящей пары – человека или демона.
- А сейчас? – продолжила она расспросы, удивляясь количеству ехидства в собственном голосе. – У тебя есть любовница на данный момент?
Он долго просто смотрел на неё, а потом его губы изогнулись в улыбке. Баффи была расстроена мыслью, что у него могла быть любовница.
- Ты единственная женщина, с которой я провожу время, Баффи, – спокойно ответил он.
Она смотрела на него, прекрасно понимая, что предала себя последним вопросом. Она не могла разбираться с этим, только не сейчас! Она повернулась и почти бегом направилась к двери.
- Позвони Джайлзу,– бросила она через плечо. – Он отвезёт тебя домой.